Jeklo ali drugi materiali lahko postanejo trajni magneti, ker so ustrezno obdelani in obdelani, da imajo najboljšo notranjo nehomogenost in največjo koercitivnost. Kristalna struktura železa, notranja napetost in druge nehomogenosti so majhne, njegova koercitivnost pa je naravno majhna, zato ne potrebuje močnega magnetnega polja, da bi ga magnetiziralo ali razmagnetilo. Zato ne more postati trajni magnet. Materiali, ki jih je enostavno magnetizirati in razmagnetiti, se na splošno imenujejo "mehki" magnetni materiali. "Mehkih" magnetnih materialov ni mogoče uporabiti kot trajne magnete, železo je tak material
Tako kot magnetne jeklene palice, ki jih običajno vidite. Trajni magneti so predmeti, ki še vedno lahko ohranijo določeno preostalo magnetizacijo, potem ko je zunanje magnetno polje odstranjeno. Da bi bila preostala magnetizacija takega predmeta enaka nič in bi bil magnetizem popolnoma odpravljen, je treba dodati obratno magnetno polje. Velikost reverznega magnetnega polja, ki je potrebna za popolno razmagnetenje feromagnetne snovi, se imenuje prisilna sila feromagnetne snovi. Jeklo in železo sta feromagnetna, vendar je njuna koercitivnost različna. Jeklo ima večjo koercitivnost, železo pa manjšo koercitivnost. To je zato, ker se v procesu izdelave jekla železu dodajo ogljik, volfram, krom in drugi elementi, da nastane ogljikovo jeklo, volframovo jeklo, kromovo jeklo itd. Dodatek ogljika, volframa, kroma in drugih elementov povzroči, da jeklo imajo različne nehomogenosti pri sobni temperaturi, kot so nehomogena kristalna struktura, nehomogena notranja napetost in nehomogena magnetna moč. Neenakomernost teh fizikalnih lastnosti poveča koercitivnost jekla. In večja kot je stopnja neenakosti znotraj določenega območja, večja je prisila. Vendar pa te nehomogenosti niso najboljše stanje, ki ga jeklo ima ali ga je doseglo pod nobenim pogojem. Da bi dosegli najboljše stanje notranje nehomogenosti jekla, je treba izvesti ustrezno toplotno obdelavo ali strojno obdelavo. Na primer, pri taljenju ogljikovega jekla so njegove magnetne lastnosti podobne lastnostim običajnega železa; po tem, ko se pogasi pri visoki temperaturi, neenakomernost hitro raste in postane trajni magnetni material. Če jeklo počasi ohlajamo z visoke temperature ali kaljeno jeklo talimo pri šeststo ali sedemsto stopinjah Celzija, imajo njegovi notranji atomi dovolj časa, da se uredijo v stabilno strukturo, različne nehomogenosti pa se zmanjšajo, tako da je korekcija prisilne sile potem se zmanjša in ni več trajni magnetni material.
